Eveil :
Epanouissement
En prison, il gagna le surnom de "Satan" du fait de sa haine pour
la Bible, Dieu et la religion en général. Il commença à lire les livres
de la bibliothèque de la prison, et développa un appétit pour la lecture.
Il s'intéresse à l'Islam, et, dans une lettre du 15 février 1950, il écrit
à un certain Raymond : « Mon confinement est d'une autre nature ;
je finis ma quatrième année d'une peine de prison de 8 à 10 ans ...
mais ces quatre ans de réclusion se sont révélées être les plus
enrichissants de mes 24 ans sur cette terre et je ressens que ce
"cadeau du Temps" était un cadeau qu'Allah me fit, sa manière de
me sauver de la destruction certaine vers laquelle j'avançais. »
Il est également l'auteur de: "Sans éducation, on ne va nulle part
dans ce monde" ou encore "L'éducation est le passeport pour le
futur, car demain appartient à ceux qui s'y préparent aujourd'hui".
Rencontre avec l'organisation
Il correspondit avec son frère Reginald et échangea avec lui des idées
à propos de Nation of Islam, mouvement auquel Malcolm se convertit
par la suite. Ce sont ses frères, déjà membres, qui lui firent connaître le
mouvement. La Nation de l'Islam était à l'époque une petite organisation
de quelques centaines de membres, basée à Chicago avec une idéologie
marquée par trois thématiques principales : une forme très hétérodoxe
d'islam, un vigoureux nationalisme noir (revendication d'un Etat pour les
noirs dans le sud des États-Unis) et un total rejet des blancs (du racisme),
considérés comme l'incarnation du démon sur la terre.
Pendant le reste de son incarcération, Malcolm correspondit régulièrement
avec Elijah Poole, dit Muhammad, le meneur de la Nation. Il commença à être
connu parmi les prisonniers, alors qu'il restait sous la surveillance attentive
des autorités qui reconnaissaient en lui une source potentielle de troubles.
On ne lui accorda pas la possibilité d'être libéré au bout de cinq ans pour bonne
conduite, les autorités pensant qu'il était trop dangereux de le libérer par avance.
Libération
En février 1948, largement grâce aux efforts de sa s½ur, il fut transféré dans une
prison expérimentale à Norfolk, Massachusetts, qui avait une bibliothèque bien
plus fournie. Malcolm réfléchit par la suite sur ce temps passé en prison : "Les mois
passaient, et il ne me semblait même pas être emprisonné. En fait, jusqu'à ce
moment là, je n'avais jamais été aussi libre de ma vie". En août 1952, il fut libéré.
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